他界したつば九郎のスタッフに関して「残念」と打ち明けた高津監督（撮影・吉澤敬太）

「ヤクルト春季キャンプ」（２０日、浦添）

球団マスコット・つば九郎の担当者が亡くなったことを受け、高津臣吾監督が哀悼の意を表明した。

現役時代を含めて、長くヤクルトを支えてきた戦友。沈痛の面持ちで、「ありきたりですが、非常に残念です。僕も３０何年の付き合いで若い頃から、一緒に戦ってきた仲間。非常に残念です。ありきたりですが、それが全てです」と語った。

高津監督は１９９１年からヤクルトに在籍し、守護神として活躍。つば九郎は１９９４年４月９日に神宮球場でデビューした。愛くるしい見た目とは裏腹に舌鋒（ぜっぽう）鋭く世相や野球界を斬るフリップ芸で、屈指の人気マスコットとなった。

球団は「今後の活動については、しばらくの間休止となることをお知らせいたします」と説明している。